Kroger 거래는 근로자에게 해를 끼칠 것이며 주 재무관은 FTC에 알립니다(1)

7명의 주 재무관은 거대 식료품업체인 Kroger Co.와 Albertsons Cos. 사이의 246억 달러 규모의 합병에 반대할 것을 FTC에 촉구하며 결과적으로 직원 임금이 삭감될 수 있다는 우려를 제기했습니다.

콜로라도, 델라웨어, 메인, 매사추세츠, 네바다, 뉴멕시코, 워싱턴의 재무관들은 연방거래위원회 리나 칸(Lina Khan) 위원장에게 보낸 수요일 서한에서 5월 경제정책연구소(Economic Policy Institute)의 연구에 따르면 합병으로 인해 3억 3400만 달러의 손실이 발생할 수 있다고 지적했습니다. 50개 이상의 대도시 지역에 걸쳐 75만 명의 식료품점 근로자의 임금이 인상되었습니다. 이는 근로자 1인당 평균 연간 임금 부족액이 약 450달러에 달하는 것입니다.

그들은 또한 통합이 어떻게 노동자 교섭력에 해를 끼치고 식량 사막의 위험을 증가시킬 수 있는지에 대한 우려를 제기했습니다. 이는 “취약한 인구에게 불균형적으로 영향을 미치고 심각한 건강 영향을 미칠 수 있습니다”라고 회계 담당자는 Bloomberg Law와 먼저 공유한 서한에서 썼습니다.

ESG 관련 정책 목표에 관해 현지 공무원과 협력하는 비영리 단체인 For the Long Term이 주최한 수요일 서한은 합병을 둘러싸고 주로 민주당이 주도하는 주와 진보 성향의 주에서 오랫동안 지속된 옹호 전쟁의 최신 일제 사격입니다. 이해.

“임금에 미치는 영향은 Kroger와 Albertsons의 직원에게만 국한되지 않습니다. 피해를 입은 도시의 모든 식료품점 직원은 잠재적으로 수입이 감소할 수 있습니다.”라고 재무 담당자는 썼습니다. 게다가 합병으로 인해 해고나 근무 시간 단축이 발생한다면 영향을 받는 근로자의 결과는 더욱 심각해질 것입니다.”

2022년 10월에 발표된 이번 합병으로 미국의 선도적인 식료품 체인 두 곳이 약 5,000개의 매장을 보유한 거대 소매업체로 통합될 것입니다. 이는 선도적인 식료품업체인 Walmart Inc.를 인수할 수 있을 만큼 큰 규모입니다. 두 회사는 최대 375개의 매장을 매각하기로 공개적으로 약속했습니다. 규제 기관을 만족시키지만 합병 계약을 통해 최대 650개 지점의 분사가 허용됩니다.

Kroger는 성명에서 “Kroger가 Albertsons에 합류하면 더 많은 커뮤니티에서 더 많은 고객을 위한 더 낮은 가격과 더 많은 선택권, 직원을 위한 더 높은 임금 및 업계 최고의 혜택, 노조 일자리 증가를 의미할 것입니다.”라고 말했습니다. “이번 합병이 완료되지 않으면 이익을 얻을 수 있는 유일한 당사자는 월마트와 아마존과 같은 대규모 비노조 경쟁업체들입니다.”

지난 주 7명의 국무장관도 FTC에 거래를 차단할 것을 촉구했습니다. 수십만 명의 크로거 직원을 대표하는 식품 및 상업 노동조합(United Food and Commercial Workers Union)은 공개적으로 합병에 반대합니다.

주주 가치를 높이려는 Kroger와 Albertsons의 동기는 이해할 수 있다고 콜로라도 재무 담당자인 Dave Young은 인터뷰에서 말했습니다.

“그게 그들의 주된 직업이죠, 그렇죠? 그러나 선출직 공무원으로서 그리고 FTC의 임무는 공공의 이익을 추구하는 것입니다.”라고 Young은 말했습니다. "제 생각에는 이번 합병이 이곳 콜로라도와 전국의 대중, 근로자, 가족에게 미치는 위험이 Kroger와 Albertsons의 주주들이 얻는 이익보다 훨씬 큽니다."

합병된 회사의 공급업체들도 가격을 낮추도록 강요받아 직원들의 임금에 더욱 해를 끼칠 수 있다고 재무 담당자는 썼습니다. 이러한 임금 효과는 더 큰 통합으로 인해 더욱 악화될 것이며 더 나은 임금과 근무 조건을 위해 조직하고 단체로 교섭할 수 있는 근로자의 능력이 감소할 것이라고 재무 담당자는 썼습니다.

“근로자들이 이용할 수 있는 외부 옵션의 수를 줄임으로써, 합병은 직원 채용 및 유지에 있어서 경쟁을 크게 제한하고 교섭력을 약화시킬 것입니다.”라고 그들은 썼습니다.

Kroger의 CEO인 Rodney McMullen은 지난 11월 청문회에서 회의적인 미국 상원의원들에게 합병으로 인해 매장을 폐쇄하거나 "일선 직원"을 해고하지 않을 것이라고 약속했습니다.

그는 “미국 전역의 노조는 매우 중요한 파트너이며 우리는 노조와 협력할 것”이라고 말했다.

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